苗栗山城。雪跡無蹤

今年的苗栗可真是熱鬧！從元宵到媽祖騎福接連到四、五月份的桐花祭，盡是活動滿滿。穿過兩旁木雕焚香的街道店家，來到木雕博物館旁的四月雪小徑。當初想來走走看看的原因其實很簡單，因為這條賞桐步道有個很美的名字─四月雪小徑。

四月雪小徑
苗栗縣三義鄉‧廣盛村廣聲新城木雕博物館旁



木雕博物館旁的登山入口，通往位於北坪台地的廣盛茶園，因該地區規畫為慈濟醫療文教預定地，所以也稱慈濟山茶園。每逢桐花季節，森林小徑兩旁的油桐樹落英繽紛，宛如下雪一般。《來去字蘆‧梧桐花落輕袖舞》：「梧桐化雨落雪徑，飄煙不勝飛絮舞，隨與共遊。」



可惜來訪時錯過了花季，森林小徑一片蒼綠。買了一袋冰糖桃李、橄欖，雙腿已多處蚊子叮咬，少了雪徑的興致，沒來得及抵達茶園便很快地折回。

勝興車站
037-870-435
苗栗縣三義鄉勝興村14鄰勝興89號

舊山線鐵路在民國87年（1998年）九月停駛後沒多久我來過一次，距這回再訪，往後的改建規畫與發展，甚至是熱鬧程度，其差異度已令人追憶不起那個山城裡寧靜的鐵道車站。



勝興車站站址舊稱「十六份驛」，是台鐵最高海拔記錄的車站（海拔402.326公尺），並且包括最陡、最彎的十六份坡道（坡度約25/1000），還有為提供蒸氣時代火車爬不上坡的支線，台灣唯一設計讓老火車退回去再加速的「折返線」。除此之外，樑柱銜接不使用鐵釘的日式木造站房，車站屋簷等據說與風水有關的特殊鋸齒造型，不論破煞抑或日人為鎮住靈氣所設計，無疑都是十分豐富的文化遺產。



習慣性在附近小攤買張明信片，收集紀念章。勝興站的明信片結合特色設計成桐花形狀，蓋上頗具花舞美感的圖章線條，更顯幽雅！就在集章的同時，原本的大太陽突然下起雨來，雨點愈下愈大，也愈發密急，頃刻間大批遊客全湧進車站、屋簷底下躲雨。大雨如沐的勝興站，好像回到了多年前沉思的一刻。



龍騰斷橋
苗栗縣三義鄉龍騰村苗49線鄉道上

龍騰舊稱「魚藤坪」，據說舊時因當地鯉魚精作怪，百姓遍植魚藤，後改稱為「龍騰」。龍騰斷橋於1907年磚造興建而成，1935年新竹大地震時震毀，再經過921大地震之後，目前尚存斷橋紅磚色的橋墩遺蹟。